Сигарная карта мира

Кубинские сигары продолжают оставаться «запретным плодом» для американцев

Названия кубинских сигарных брендов, таких как Cohiba, Partagas и Montecristo, вызывают у американских поклонников сигар мысли о гражданском неповиновении. После того, как администрацию Белого Дома возглавил новый Президент Обама, любители сигар связывают надежды увидеть в перспективе эти сигары на американском рынке. Наличие черного рынка кубинских сигар лишний раз подчёркивает стремление поклонников кубинских сигар презирать нынешний закон.

«Кубинские сигары стали поистине мистическим явлением» - говорит Джон Андерсон, владелец сигарного магазина W. Curtis Draper Inc. в Вашингтоне, - «Кубинский табак стал «запретным плодом». Возможная отмена 47-летнего торгового эмбарго усилило юридическую борьбу между крупнейшими производителями сигар Swedish Match AB и Imperial Tobacco Group PLC за возможность приобрести права на эксклюзивную дистрибьюцию кубинских сигар в США – крупнейшем мировом рынке для премиальных сигар.

Swedish Match AB продаёт в США сигары из Гондураса и Доминиканской республики с кубинскими именами. Они приобрели права на эти марки у бывших владельцев этих брендов, которые были вынуждены покинуть Кубу после того, как правительство Фиделя Кастро провело национализацию их собственности в начале 1960-х. Imperial Tobacco Group PLC продаёт кубинские сигары в остальных странах мира по соглашению с кубинской правительственной компанией Cubatabaco.

«Открытие американского рынка для кубинских сигар ставит под угрозу существование других сигарных компаний. Рынок будет перевёрнут с ног на голову, поскольку американцы после пяти десятилетий невозможности курить кубинские сигары легально, могут перестать покупать другие сигары» - сказал Джерри Роерти, генеральный директор Swedish Match AB в США.

Обама сделал первые шаги в этом направлении ещё в апреле. Он отменил ограничения на поездки американцев на Кубу, снял запрет на ввоз на Кубу одежды, семян и других подарков кубинцам. Но прежде чем администрация Обамы решится полностью снять торговое эмбарго против Кубы кубинцы должны предпринять несколько важных шагов навстречу: освободить политических заключённых и декларировать свободу слова и вероисповедания. «Все путешествия и другие торговые ограничения могут быть сняты уже до конца года», - говорит Чарльз Рэнгел, представитель нью-йоркских демократов.

«Для американцев Куба больше, чем просто сигарный рай!», - говорит Джеймс Саклинг, обозреватель Cigar Aficionado. Саклинг считает, что американцы выкуривают в год около 20 млн. кубинских сигар, которые они приобретают во время своих поездок в другие страны.

Запретный плод имеет и финансовую подоплёку. Так коробка сигар Cohiba Robustos 25 шт. стоит в продаже через сайт торгового представительства Habanos $304, а её доминиканский двойник только $175. как говорится, почувствуйте разницу!

«Из-за низкой кислотности почвы и умеренного климата у кубинских сигар присутствует полный землистый аромат и прекрасный вкус, которые делают эти сигары лучшими в мире!», - говорит Бенджамин Менендез, кубинец по происхождению, чья семья сбежала с Кубы в 1960 после того, как Кастро конфисковал их компанию Menendez y Garcia. «Но не все кубинские сигары обладают этими характеристиками, это золотой стандарт, добиться которого можно только при кропотливой работе при подборе табаков. Если людям просто сказать, что вот кубинская сигара, то это не всегда означает, что они получат высочайшие характеристики и многих это может разочаровать», - констатирует 73-летний Менендез.

Swedish Match AB и Imperial Tobacco Group PLC продают в США доминиканские, гондурасские и никарагуанские сигары и вместе занимают почти половину рынка премиальных сигар, который оценивается почти в $850 млн. в год. После бегства с Кубы некоторых производителей Cubatabaco начала экспортировать сигары под марками Montecristo и H.Upmann, некогда принадлежащих семье Менендез, а также свои новые бренды, например,  Cohiba. Из-за торговых санкций и по решению американского суда Cubatabaco не могла экспортировать свои сигары на американский рынок.

В это время General Cigars приобрела права на марки, принадлежащие кубинцам от прежних владельцев. Затем сама General Cigars была приобретена Imperial Tobacco Group PLC и, таким образом, появились бренды-двойники. Это внесло некую неразбериху. В мире появились сигары одних брендов, но сделанные в разных странах. Более того, Куба потеряла право на марку Cohiba, когда General Cigars зарегистрировала этот товарный знак в 1970-х. Кубинцы оспорили это решение американского суда и судебные тяжбы продолжаются по сей день.

General Cigars потратили более $5 млн. на лоббирование своих интересов в Конгрессе, чтобы оспорить свои права на владение этой маркой. General Cigars обратилась в известную вашингтонскую адвокатскую контору, специализирующуюся на торговых экспортно-импортных операциях Miller & Chevalier с вопросом как юридически ограничить кубинский экспорт сигар этой марки. Вопрос в стадии рассмотрения.

«Снятие торгового эмбарго – политический вопрос, а не корпоративная проблема», - сказал представитель Imperial Tobacco Group Саймон Эванс и отказался обсуждать этот вопрос в ходе телефонного разговора. «Судьба кубинского торгового эмбарго – праздная тема для разговоров среди лоббистов, адвокатов и политических деятелей в Вашингтоне», - говорит владелец Shelly’s Back Room Боб Матерацци. В его салон сигар, расположенном между Белым Домом и Капитолием, заходят многие политики, в чьих силах решить этот вопрос. «Но многие из них были бы рады, если бы они могли курить у нас кубинские сигары, потому что кубинские сигары, как ни крути, - лучшие!» - продолжает мистер Матерацци.

By Mark Drajem

Bloomberg Press

Перевод: Дмитрий Друца